De damesselectie kan met een halve finale in de KNZB Beker, een kwartfinale in de Europacup I en een finaleplaats in de strijd om het landskampioenschap terugkijken op een geslaagd seizoen 2010-2011. Met een jonge selectie wist coach Gerrit-Jan Schothans andermaal de verwachtingen te overtreffen en na het behalen van twee landstitels en één KNZB Beker de afgelopen drie jaar kan de Overijsselse coach een prima staat van dienst voorleggen. We kijken met hem vooruit naar volgend seizoen.

Gerrit-Jan Schothans spreekt zijn jonge selectie toe

EK- seizoen
Na het behalen van de finale lijkt de weg naar de titel volgend jaar een logische stap. De jonge talenten zijn meer ervaren en kunnen de internationals beter bijstaan in de strijd naar succes. Dit ideaalplaatje wordt echter ‘verstoord’ door het EK-seizoen. In januari 2012 zullen in Eindhoven de Europese Kampioenschappen plaatsvinden waar zowel de Nederlandse vrouwen als mannen een mooi resultaat willen neerzetten. Om dat resultaat te bereiken werd door de KNZB besloten alle internationals uit de competitie te halen zodat ze zich in Zeist optimaal kunnen voorbereiden. Dit ziet Schothans echter niet als een probleem; “De staf en ik zien, mits de nodige aanpassingen, een enorme uitdaging in volgend seizoen. Door het ontbreken van onze internationals heeft de jeugd nog meer de kans verder door te groeien. Het niveau van de competitie ligt volgend jaar, mede door het stoppen van een aantal routiniers, dus een stuk lager maar dit zal niets afdoen aan de spanning van de competitie. En het leren omgaan met die spanning zal de jonge speelsters opnieuw een stuk volwassener maken.”

Trainingstijden
Het is echter nog niet 100% zeker dat Schothans doorgaat als trainer/coach van de damesselectie. “Nee, we zitten op dit moment met een logistiek probleem. Volgend jaar hebben we een hele jonge spelersgroep, en door de late trainingstijden kan het gebeuren dat sommige jonge meiden niet aanwezig kunnen zijn. Dit vind ik niet kunnen en wij willen graag betere trainingstijden. Afhankelijk van dit vraagstuk zal bepaald worden of de trainersstaf er volgend jaar hetzelfde zal gaan uitzien.”

Keepsters
Polar Bears houdt zich rustig op de transfermarkt en kiest dus volledig de kaart van de jeugd. Enkel op één positie zit Schothans met de handen in het haar. Omdat Linda Westera niet zal spelen (international), Christel Seegers naar het buitenland vertrek vanwege haar studie, en Anouk Kwaaitaal is gestopt heeft de Enschedeër geen keepers meer in zijn selectie. “We hebben inderdaad een groot keepersprobleem. Op dit moment proberen we dit te ondervangen door ons te versterken met Laura Aarts (15, komt over van Aqua Novio). Laura is een talentvolle Jong Oranje keepster die nog kan meespelen bij de jeugd. Samen met Annick Nijenhuis (17) en Joanne Koenders (15) kan zij haar keepertalent verder ontwikkelen bij Polar Bears. In welk team Laura, Annick en Joanne worden ingedeeld zal in de voorbereiding worden bepaald en is mede afhankelijk of we toch nog een oudere ervaren keepster aantrekken.” Schothans vervolgt; “ Naast het eventueel halen van een extra keeper, zal ook Loes Donderwinkel mogelijk weer aansluiten bij de selectie. Verder zullen we niet actief op zoek gaan naar nieuwe speelsters.”

De 15-jarige keepster Laura Aarts komt over van Aqua Novio

Doelstelling
Door het rommelige seizoen volgend jaar lijkt een nieuwe landstitel onhaalbaar. Na overleg tussen de clubs en de KNZB is besloten de kampioenspoule en degradatiepoule stop te zetten en opnieuw een hoofdklasse te vormen met twaalf teams. Ook na dit besluit blijft Schothans ambitieus “De competitie wordt ontzettend spannend en daarom is het lastig inschatten waar we kunnen eindigen volgend jaar. Een topclub als Polar Bears moet echter altijd een top 4 plek ambiëren, dus ondanks dat het nieuwe seizoen nog ver weg is, lijkt me dat wel een realistische doelstelling.”