Bron: Edese Post

EDE - Na een maandenlange zomerslaap ontwaakt Polar Bears voor het nieuwe waterpoloseizoen op het allerhoogste niveau. Al snel rijst de vraag op of de Beren zich genoeg hebben gewapend om dit jaar weer bij de top van Nederland te horen. Na het vertrekken van een aantal routiniers is de herenselectie van John Scherrenburg dermate smal geworden, dat critici een moeilijk seizoen voorspellen. Ondanks de leegloop wil Polar Bears met de doorgestroomde jeugdspelers opnieuw meedoen aan de top en gaan voor een klassering bij de eerste vier. Met een uitduel in Gouda tegen GZC Donk, de landskampioen van 2008, 2009 en 2010, start het verjongde eerste herenteam van de Edese waterpoloclub zaterdag 17 september het seizoen gelijk met een zware dobber.

Na de landskampioenschappen van 2005, 2006 en 2007 zakten de mannen van Polar Bears af van absolute nummer één in het Nederlandse waterpolo naar subtopper en outsider voor de prijzen. Nu, vijf seizoenen later, is deze status nog steeds dezelfde. Met een KNZB-Bekerfinale afgelopen jaar als uitzondering is Polar Bears de laatste jaren nooit in de buurt gekomen van een nieuwe prijs. De honger naar nieuw succes wordt steeds groter, maar zal dit jaar nog even gestild moeten worden. Na het vertrek van Casper Landerweerd (naar UZSC), Marco Scheffer (ENC Arnhem), Mike van Beek (tijdelijk naar Curaçao), Noël Höppener en Bob Dijkman (beide naar het tweede team) is de herenselectie een stuk smaller geworden en lijkt succes onmogelijk.

Jeugd

De clubleiding besloot geen nieuwe spelers aan te trekken en koos vol de kaart van de jeugd uit te spelen. Door deze keuze is de al heel jonge selectie dus nog jonger geworden. Dit beaamt de uit Australië teruggekeerde Tom van Oost: “Ons team is bijzonder jong, naar mijn idee zelfs het jongste uit de hoofdklasse. Desondanks denk ik dat we met deze ploeg opnieuw de top-4 kunnen halen, dat zijn we ook aan onze stand verplicht met een clubnaam zoals die van Polar Bears.” Op de vraag of de selectie daar niet te smal en te onervaren voor is, antwoordt Van Oost afwijzend. “Nee, de doorgestroomde jongens zijn niet de minsten. Ze hebben allemaal ontzettend veel talent en dit is ook in de voorbereiding zo gebleken. Een prijs winnen zal ontzettend moeilijk worden en we zullen regelmatig tegen een nederlaag aanlopen. Maar met deze groep spelers kunnen we, mede door de ontzettend goede teamsfeer, ook van iedereen winnen.”

Ruud van de Horst, een van de youngsters van Polar Bears. (Foto Wim Hollemans)