Polar Bears timmert aan de weg?

Teamsponsor Dames

Bron: Ede Stad

EDE - Rianne van Vuren
Het nieuwe waterpoloseizoen staat voor de deur. Het wordt een vreemd seizoen, onderbroken door het Europees Kampioenschap in februari. De mannen van Edese waterpolovereniging Polar Bears zijn al sinds juli bezig met de voorbereiding. Met een wat smalle, jonge selectie is de verloop van het seizoen moeilijk te voorspellen, volgens speler Tom van Oost. ,,Maar de top vier is haalbaar.”

Eind vorig seizoen vond een kleine kaalslag plaats in de ervaren selectie van Polar Bears. Doelpuntenmaker Casper Landeweerd vertrok naar UZSC, Mike van Beek ging naar Curaçao en Noël Höppener en Bob Dijkman stopten. Maar volgens Van Oost, nu één van de meest ervaren spelers, zit er potentie in de selectie. ,,Er zijn spelers doorgeschoven vanuit het tweede, dat een aantal keer kampioen is geworden in de eerste klasse. Bovendien zijn het bijna allemaal jeugdinternationals.”

De 27-jarige Polar Bear is allesbehalve negatief over het jonge team waar hij nu deel van uitmaakt. ,,Er is een goede sfeer, we hebben een hoop lol en dat gaat ervoor zorgen dat we gaan presteren. Er zit heel veel potentie in deze selectie. De jongens die erbij gekomen zijn, zijn stuk voor stuk goede hoofdklassespelers.”

Zo is Seb Elbertsen aan de selectie toegevoegd. Hij is nu tweede keeper en kan volgens Van Oost uitgroeien tot een hele goede doelman. Elbertsen heeft alleen de pech met een talentvolle doelman als Eelco Wagenaar voor zich. ,,Eelco is met potentie de beste keeper van Nederland,” vindt Van Oost.

Daarnaast debuteert de beweeglijke Nick Michorius. ,,Technisch is hij wat minder, maar dat compenseert hij met snelheid en lef.” Ook de broers Schmidt maken nu deel uit van de selectie. Jorick is de jongste en hij is volgens Van Oost uitzonderlijk getalenteerd ,,hij heeft een fantastische balbehandeling en hij gaat dit seizoen echt stappen maken.” Broer Yanick speelde vorig seizoen al wat minuten, maar wordt nu belangrijker. ,,Ik ben benieuwd wat hij gaat doen met de extra minuten die hij nu krijgt.”

Ondanks zijn optimisme vindt de waterpoloër het wel jammer dat Polar Bears geen ervaren speler gehaald heeft. ,,Ik vind het niet slim, maar misschien heeft de club ervoor gekozen omdat het toch een raar seizoen wordt.” De competitie wordt namelijk halverwege onderbroken, dan beginnen de internationals aan de voorbereidingen op het Europees Kampioenschap en spelen de clubs - zonder internationals - de competitie om de beker. Daarna wordt de strijd om het landskampioenschap hervat. Bij Polar Bears zijn Jeroen Cavaljé, Ruud van der Horst en Sem de Wit opgeroepen voor het EK.

Ook heeft de Edese vereniging niet de financiële middelen om spelers te kopen, zoals clubs met grote sponsors wel doen. ,,Vroeger kwamen spelers naar Polar Bears omdat het een mooie club is met historie. Tegenwoordig wordt er gekozen voor het geld,” betreurt Van Oost. ,,Maar de club wordt wel steeds professioneler, de faciliteiten worden steeds beter. Polar Bears timmert aan de weg.”