Ultieme teamprestatie, dames schrijven geschiedenis
Het Champions League-kwalificatietoernooi begon op donderdag voor drie Nederlandse waterpoloploegen, waaronder wij, Polar Bears. Wij organiseerden het toernooi in Ede, en het zwembad De Peppel ademde de afgelopen dagen een echte Europese sfeer dankzij de aanwezigheid van meerdere internationale teams. Dankzij onze uitstekende prestaties horen wij nu bij de 16 beste Europese ploegen die de Champions League gaan spelen.
Als gastheer hebben wij voor een sportief feest gezorgd in Ede, 20 jaar nadat we voor het laatst in de Champions League speelden. Op de openingsdag wonnen we onze eerste wedstrijd met 17-12 van het Franse Lille. De dag erna verloren we met 10-14 van het Hongaarse Dunaujvarus WPC. De overwinningen op BVSC Zuglo (21-12) en Nancy (17-12) bezorgden ons de groepswinst.
Op zaterdag genoten de aanwezigen van een prachtige wedstrijd tegen Zuglo. De sfeer in De Peppel was geweldig, met een enthousiast publiek dat ons team naar een bijna perfecte wedstrijd leidde. De laatste groepswedstrijd tegen Nancy op zondag werd ook gewonnen, hoewel het duidelijk was dat drie dagen op rij spelen zijn tol eiste. Met onze kwalificatie voor het grootste toernooi voor clubteams hebben wij geschiedenis geschreven. Coach Petros Doudesis is dan ook trots op onze speelsters.
“Het waren schitterende wedstrijden met een geweldige sfeer. We hebben laten zien wat we waard zijn, vooral met zo’n jonge ploeg. Onder leiding van Iris Wolves en Fleurien Bosveld hebben we enorme stappen gezet en waardevolle ervaring opgedaan. Iedereen die betrokken is bij het team én de vereniging verdient een groot compliment,” aldus Doudesis.
TEAMPRESTATIE
Tijdens de vier kwalificatiewedstrijden wist de teruggekeerde Bosveld met 15 doelpunten uit te blinken als topscorer van ons team. Ook Storm Willemsen (9), Iris Wolves (8) en Renee de Kleer (7) speelden een belangrijke rol met hun doelpunten. Hoewel de individuele prestaties indrukwekkend waren, gaat het uiteindelijk om de teamprestatie. Onze eerste keepster, Laura Steenbeek, onderscheidde zich meerdere keren onder de lat, maar zonder de inzet van reservekeepers Finette Broere en Lianne van Holland, de onverzettelijkheid van Jill Oort, Laura Schinkel en Nina van de Geijn, en de kracht van speelsters zoals Aniek Roekevisch, Marjolein Gier, Tatum van der Elst en Kiara Heerink was deze kwalificatie niet mogelijk geweest. De stafleden Tessa Koenen en John Scherrenburg zijn van onschatbare waarde geweest voor ons team. Iris Wolves benadrukt het belang van het team:
“Het is fantastisch dat de club heeft geïnvesteerd om dit toernooi te organiseren. Samen met alle vrijwilligers hebben we iets heel moois neergezet. Deze kwalificatie is een belangrijke stap voor het Nederlandse waterpolo. Als team zijn we enorm gegroeid en we hebben samen goede wedstrijden gespeeld. We hebben een hecht team en deze dagen hebben ons nog dichter bij elkaar gebracht. We vechten voor elkaar, en met dit spel gaan we een mooi seizoen tegemoet,” aldus Wolves.
CHAMPIONS LEAGUE VERVOLG
De Champions League-groepsfase begint op 28 oktober, gevolgd door de tweede groepsfase op 22 maart 2025. De Final Four vindt plaats op 2 en 3 mei 2025 in Malta. Volgend weekend spelen we op zaterdag een bekerwedstrijd thuis tegen het sterke GZC Donk, met de return op zondag in Gouda.
